Cellulite – symptômes, diagnostic, traitement, prévention

La cellulite est une infection bactérienne de la peau et des tissus sous-jacents. Les symptômes comprennent une rougeur et un gonflement de la zone affectée, souvent accompagnés d’une sensation générale de malaise. La peau du visage, du cou, des bras et des jambes est le plus souvent touchée, mais elle peut apparaître n’importe où sur le corps. Le traitement est aux antibiotiques. La cellulite n’est pas directement contagieuse.

Causes

La cellulite est habituellement causée par des bactéries streptococciques ou staphylococciques qui peuvent être présentes sur votre peau ou dans des sources externes comme l’eau, le sol ou les animaux avec lesquels vous entrez en contact. La cellulite est souvent, mais pas toujours, précédée d’un problème cutané tel qu’une éraflure, une coupure, une perforation, une piqûre d’insecte, une ulcération ou une plaie chirurgicale, ou une autre affection cutanée comme l’eczéma, le psoriasis, le pied d’athlète ou la gale. Parmi les autres facteurs qui peuvent augmenter les risques de cellulite, mentionnons les suivants :

Problèmes de circulation dans les membres
Diabète
Alcoolisme
Obésité
Enflure des jambes
Grossesse
Système immunitaire affaibli, p. ex. le VIH/sida
Ancienne cellulite.

La cellulite orbitale affecte les tissus autour de l’œil. Cette forme de cellulite peut être causée par des bactéries qui se sont propagées par le nez, la gorge ou les sinus.

Signes et symptômes

L’apparition de la cellulite est souvent soudaine. Une zone clairement définie de la peau devient rouge et tendre. Il devient rapidement rouge vif, brillant, gonflé et chaud. Pendant les premiers stades de l’éruption cutanée, il y a souvent de la fièvre, des frissons, des maux de tête, des nausées et une sensation générale de malaise. Les ganglions lymphatiques près de la zone affectée peuvent enfler et devenir sensibles.

Diagnostic

La cellulite peut généralement être diagnostiquée d’après son apparence caractéristique. Des analyses sanguines et des cultures de tissus peuvent être utilisées pour confirmer la présence d’une infection bactérienne. En cas de cellulite orbitale, une tomodensitométrie (tomodensitométrie) peut être recommandée afin d’identifier précisément l’étendue de l’infection.

Traitement

Il est important de consulter rapidement un médecin si l’on soupçonne une cellulite afin d’établir un diagnostic précis et d’administrer un traitement efficace. L’affection est traitée avec des antibiotiques, habituellement à base de pénicilline. Dans la plupart des cas, le traitement par antibiotiques oraux est tout ce qui sera nécessaire pour traiter adéquatement l’affection. Les antibiotiques oraux sont habituellement administrés pendant 5 à 10 jours. Dans de nombreux cas, l’amélioration des symptômes survient dans les 48 heures suivant le début du traitement.

Dans les cas où la cellulite est grave ou lorsque les antibiotiques oraux ne sont pas efficaces, une hospitalisation et un traitement par antibiotiques intraveineux peuvent être nécessaires.

Si l’on soupçonne une cellulite orbitale, une évaluation et un traitement par un spécialiste de la vue (ophtalmologiste) peuvent être nécessaires, car les complications potentielles de l’affection comprennent la perte de vision et la méningite.

Dans tous les cas, l’élévation de la zone affectée (si possible) et le repos au lit sont importants. Des mesures telles que les compresses froides et les analgésiques peuvent être utilisées pour réduire la douleur et l’inconfort.

Dans de rares cas :

La bactérie à l’origine de la cellulite peut se propager dans le sang et se propager dans tout le corps. C’est ce qu’on appelle la septicémie, qui peut mettre la vie en danger. Un traitement hospitalier agressif aux antibiotiques sera nécessaire.
L’infection peut se propager à la couche profonde de tissu connue sous le nom de revêtement fascial. La cellulite nécrosante et la fasciite nécrosante sont des formes graves de cellulite qui nécessitent une attention médicale immédiate.

Il est possible que la cellulite réapparaisse. C’est particulièrement vrai pour les patients qui ont une condition médicale sous-jacente comme le diabète, le syndrome postphlebitique ou l’infection au VIH. Chez certains patients où la récidive est un problème grave, un traitement préventif continu aux antibiotiques peut être recommandé.

Prévention

De bons soins de la peau peuvent aider à prévenir la cellulite. De telles mesures comprennent :

Inspecter vos pieds tous les jours pour déceler tout signe de blessure ou d’infection.
Hydrater votre peau régulièrement, ce qui aide à prévenir les gerçures et les desquamations.
Coupez soigneusement vos ongles des doigts et des orteils, en prenant soin de ne pas blesser la peau environnante.
Porter des chaussures et des gants appropriés pour protéger les pieds et les mains.
Traitement précoce des infections cutanées, ex : pied d’athlète.